Perché i residenti di Escondido protestano contro un impianto di stoccaggio di batterie

I membri di una comunità rurale vicino a Escondido si oppongono alla proposta di un impianto di stoccaggio delle batterie che potrebbe essere costruito a pochi metri dalle loro case.

Se completato, quello che è noto come il progetto di stoccaggio energetico di Seguro sarebbe uno dei più grandi del paese, con dozzine di contenitori di batterie situati su più di 22 acri di un ex ranch di cavalli nella contea settentrionale senza personalità giuridica. La AES Corp., una società energetica globale dietro la proposta, ha affermato che l'impianto da 400 megawatt aiuterebbe la California a soddisfare il suo fabbisogno energetico alle stelle e ad affrontare gli obiettivi della contea di San Diego di zero emissioni nette di carbonio.

Ma in una zona ancora scossa dagli incendi degli anni passati, quattro residenti locali hanno detto a Newsource che il rischio di un incendio sarebbe troppo alto per essere tollerato. Hanno sottolineato i recenti incidenti nella contea di Monterey e in un sito gestito da AES a Chandler, in Arizona, dove incendi distruttivi di batterie hanno messo a dura prova i soccorritori.

Questo piano per la contea settentrionale è alquanto unico: mentre l'impianto di stoccaggio energetico Moss Landing della contea di Monterey è stato costruito su un sito di centrale elettrica esistente e un altro noto come Crimson Energy Storage Project è stato costruito nel deserto della California vicino al confine con l'Arizona, il progetto Seguro sarebbe in prossimità delle abitazioni.

"Ho pensato che fosse assurdo quando ho sentito della proposta di collocarlo nel bel mezzo di un'area residenziale. Non aveva assolutamente senso", ha detto Andy Laderman, un proprietario di casa che condivide un confine di proprietà con il sito proposto.

Ha aggiunto: "Si trova in una zona ad altissimo rischio di incendio".

Maxwell Guarniere, responsabile dello sviluppo di AES, ha affermato che la società ha scelto il sito proposto perché è vicino sia all'infrastruttura di rete esistente che alla domanda di elettricità. In questo modo, ha detto, AES non dovrebbe fare tanto affidamento su lunghe linee di trasmissione aeree.

La società ha affermato che il sito avrà la capacità di immagazzinare energia sufficiente per quasi 300.000 case per quattro ore. Ha inoltre affermato che il progetto porterà nuove entrate fiscali e posti di lavoro locali durante la costruzione e le operazioni, sebbene ulteriori dettagli non siano stati inclusi sul suo sito web.

Guarniere ha affermato che gli impianti a batteria aiutano a soddisfare il fabbisogno energetico di San Diego immagazzinando energia per quando l’area ne ha più bisogno. Lo sviluppo di Seguro, ha affermato, aggiungerebbe la flessibilità necessaria per contribuire a raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione della California.

Inizialmente AES aveva intenzione di chiedere un permesso per uso minore per iniziare il progetto. Altri due progetti di batterie a San Diego, senza personalità giuridica, sono stati costruiti con un permesso di uso minore in base alle loro dimensioni limitate e alle esigenze infrastrutturali, ha detto la portavoce della contea Donna Durckel.

Ma da allora i funzionari della contea hanno risposto con una richiesta più grande per il progetto Seguro. Considerata la portata del progetto, la sua vicinanza al Palomar Medical Center e la necessità di una linea di servizio fuori sede, ha scritto la contea in una lettera del 12 maggio, AES dovrebbe richiedere un permesso per un uso maggiore. Questo tipo di permesso riguarda progetti “che hanno un impatto sostanziale” – come aeroporti, scuole, ospedali e istituti correzionali – e richiedono una maggiore supervisione, ha spiegato Durckel. Ciò significa che AES dovrà dimostrare ai funzionari del distretto dei vigili del fuoco che il progetto "non rappresenta un rischio significativo per la comunità", ha affermato.

Guarniere ha affermato che la società intende richiedere la nuova classificazione.

"Ciò conferma le pratiche di sviluppo sostenibile di AES e il nostro impegno a essere un buon vicino quando si progettano e si propongono progetti", ha dichiarato a inewsource in una nota.

La lettera di maggio della contea includeva anche una serie di domande aggiuntive per l'azienda sul progetto, compreso il suo potenziale impatto sull'habitat della fauna selvatica, a cui dovrà rispondere per l'approvazione. La Commissione di pianificazione della contea di San Diego normalmente approva i permessi di utilizzo principali.

Una visita al luogo proposto la scorsa settimana ha mostrato un campo recintato circondato da stalle per cavalli e piccole case. I tentativi di contattare un rappresentante dell'ex ranch di cavalli nella proprietà non hanno avuto successo.

I piani per il progetto Seguro indicano che muri ricoperti di filo spinato e luci schermate proteggerebbero il lotto, che è suddiviso in zone principalmente per la produzione agricola. Il sito ospiterebbe rack di batterie che verrebbero mantenuti a temperature sicure attraverso un sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria. Sul posto rimarrebbero fino a 12 membri dello staff contemporaneamente.