The Ultimate Gear Test: questa bici e questo equipaggiamento sono sopravvissuti a un'epica edizione di Unbound XL

352 miglia di ghiaia, fango e temporali richiedono attrezzature impegnative: ecco come è andata la mia

Sabato 3 giugno, dopo circa 28 ore consecutive in sella, ho terminato una gara assolutamente mostruosa, la Unbound XL: puoi leggerla qui. La ghiaia Unbound XL è un'avventura di 351 miglia, autosufficiente e priva di sonno nel mezzo del Kansas, negli Stati Uniti. Nessun supporto significa che sei responsabile del tuo rifornimento e della meccanica. Stai trasportando luci, attrezzi e abbastanza cibo e acqua per coprire più di 70 miglia tra i minimarket pubblici.

Il percorso, per il 94% non asfaltato, attraversa le famigerate rocce di selce note per tagliare gli pneumatici, terreni ondulati, strade esposte al sole, venti contrari e, nell'edizione di quest'anno, temporali, acquazzoni e fango che distrugge le biciclette.

È una vera prova di forma fisica, autosufficienza, tenacia e della propria attrezzatura. Ecco la bici e l'attrezzatura che ho usato e come è andata. Avviso spoiler: il mio telaio Specialized S-Works Crux è attualmente presso l'officina di riparazione del carbonio per una riparazione del fodero del sedile.

Anne-Marije Rook con il suo destriero da corsa Unbound XL

Il mio attuale destriero da ghiaia è costruito attorno a un telaio Specialized S-Works Crux del 2022. L'ho comprato alla fine di dicembre 2022 e finora ho percorso circa 3000 miglia. Incredibilmente leggera, maneggevole e con un'impressionante distanza per gli pneumatici, questa ibrida da ciclocross-gravel è il mio tipo di bici tuttofare. Potresti selezionare la tua scuderia di biciclette semplicemente avendo questo telaio con due ruote. Costa anche circa due o tre biciclette, quindi ecco quello.

Ho costruito il mio Crux con una trasmissione SRAM Force XPLR AXS con corona 40T e cassetta 10-44. Il kit di finitura è composto da un manubrio Enve SES AR Road, attacco manubrio Enve Road Carbon, reggisella Ergon CF All Road Leafspring — per un po' di smorzamento sulle strade accidentate — e una sella da donna Ergon SR.

Mi trovo molto a mio agio su questa bici e non avevo riserve nel guidarla per lunghe distanze e terreni accidentati. Ho aggiunto un distanziale sotto l'attacco manubrio per una posizione leggermente più verticale, ma a parte questo non ho fatto niente di speciale: niente stelo di sospensione o doppio nastro adesivo. Dirò che anche sei giorni dopo la gara, le mie mani sono ancora insensibili. Ma è difficile dire se le sospensioni o una posizione extra delle mani grazie agli aerobar avrebbero migliorato la situazione.

Mi è dispiaciuto apprendere che miglia e miglia e miglia di fango appiccicoso, granuloso, simile al cemento hanno fatto un bel numero sulla mia bici. Sembrava che nessuna quantità di spazio libero per gli pneumatici avrebbe potuto impedire l'accumulo di fango che si è verificato su questo percorso. La verniciatura della forcella e del triangolo posteriore è gravemente graffiata e gli pneumatici intasati di fango hanno sfregato sezioni dei foderi verticali. In alcuni punti la sabbia ha sfregato nove strati di carbonio, quindi il telaio è attualmente in riparazione presso Ruckus Composites.

Ho visto molti resoconti di altri corridori e non penso che sia un riflesso del mio telaio quanto una sfortunata conseguenza delle condizioni del percorso.

Ai fini di questa gara, i miei amici di Hunt mi hanno prestato un set di ruote Hunt 40 Carbon Gravel Race personalizzato. La parte personalizzata? Hanno allacciato il cerchio anteriore in carbonio a un mozzo dinamo Schmidt SON 28!

Un mozzo dinamo è un generatore a induzione elettromagnetica che converte l'energia cinetica della ruota che gira in elettricità per alimentare luci e altri dispositivi.

L'hub Schmidt SON28 è ampiamente considerato tra i migliori grazie alla sua bassa resistenza, alta efficienza e capacità di erogare una potenza decente anche a velocità di movimento basse e moderate. Anche così, ci sarà sempre un po' di resistenza e una penalità di peso per l'utilizzo di un hub del generatore (l'hub da solo pesa 440 g), ma ho pensato che ne valesse la pena, sapendo che avrei sempre avuto luce e avrei potuto caricare il mio Garmin o il telefono se è necessario.

La ruota anteriore HUNT 40 CGR era collegata a un mozzo dinamo Schmidt SON28

Il set di ruote Hunt 40 Carbon Gravel Race è un set di ruote da ghiaia hookless focalizzato sulla gara, conforme a ETRTO, realizzato per la velocità. Le ruote hanno un profilo aerodinamico da 40 mm; largo, larghezza interna 25 mm; e pesa solo 1383 grammi per il set, non male per un set di ruote da $ 1299.