GE e Arista costruiranno sistemi di backup con batterie eoliche e solari

Le batterie Durathon di General Electric potrebbero essere il frutto di uno sforzo di ricerca di 100 milioni di dollari da parte della divisione trasporti di GE. Ma sembra che le prime grandi applicazioni del dispositivo riguarderanno l'integrazione dell'energia solare ed eolica nella rete, tramite il nuovo partner Arista Power.

GE e Arista hanno dichiarato martedì che stanno collaborando per lo sviluppo e la vendita del sistema Power on Demand di Arista, utilizzando le batterie Durathon al nichel-sale di GE. L'idea è quella di sostenere l'energia rinnovabile come quella solare ed eolica, per regolare la produzione o addirittura rivendere energia alla rete durante i periodi di punta, secondo l'annuncio di martedì.

Al giorno d'oggi l'energia solare è raramente supportata dalle batterie: semplicemente non vale i costi aggiuntivi coinvolti. E anche se lo stoccaggio dell’energia eolica ammonta oggi a più di 200 megawatt distribuiti in tutto il mondo, è troppo costoso per la maggior parte delle applicazioni. Principalmente, viene installato perché è più economico rispetto ad opzioni ancora più costose, come l’aggiunta di nuove linee elettriche o trasformatori, o la riscrittura degli accordi PPA con premi di rischio maggiori perché l’energia del parco eolico non è affidabile.

Arista, con sede a Rochester, New York, afferma che il suo sistema in attesa di brevetto può risolvere questi problemi bilanciando le turbine eoliche, il solare fotovoltaico, la rete elettrica e altre fonti di energia con un sistema di accumulo di batterie progettato su misura e una "tecnologia proprietaria di monitoraggio della domanda in tempo reale". " GE e Arista non hanno annunciato alcun progetto né fornito alcuna cifra sui costi.

Tutto sommato, assomiglia un po’ alla tecnologia delle centrali elettriche virtuali sviluppata da giganti come Siemens e startup come Viridity Energy, che combina software e sistemi che collegano edifici e strutture al flusso e riflusso complessivo della rete elettrica. L'obiettivo finale è ridurre le bollette elettriche e migliorare l'efficienza della rete e, sebbene le batterie non debbano necessariamente essere coinvolte, aiutano davvero, in particolare quando un edificio o un campus sta cercando di massimizzare il valore della sua energia rinnovabile generata localmente. consumandolo in tempo reale o conservandolo per l'uso o la vendita quando i prezzi dell'energia sono più alti.

Arista offre una nuova interessante sede per le batterie Durathon di GE. Frutto di uno sforzo di ricerca e sviluppo avviato nel 2009 e di un nuovo stabilimento di produzione a Schenectady, New York, le batterie al nichel-sale sono "il 50% più piccole e il 25% più leggere delle batterie tradizionali", afferma GE, anche se non specifica di quale tecnologia si tratta. confrontandoli con. Sono inoltre resistenti alle temperature estreme, riciclabili, hanno una durata di vita di 20 anni e non richiedono raffreddamento e solo una manutenzione minima, afferma GE.

La parte relativa al "nessun raffreddamento" è importante, poiché distingue la chimica dei sali di nichel di GE dalle batterie al sodio-zolfo surriscaldate che ora costituiscono la spina dorsale dell'accumulo di energia oggi distribuito sulla rete. La giapponese NGK è il principale produttore di batterie al sodio-zolfo, con quasi 100 megawatt distribuiti, principalmente in Giappone ma anche negli Stati Uniti. Ma le batterie (e le celle a combustibile) che funzionano a temperature torride sono difficili da mantenere e proteggere. Potrebbe andare bene per i parchi eolici remoti, ma non altrettanto buono per l'UPS che desideri installare nel cortile del tuo data center. Le segnalazioni di incendi nei siti NGK (e con batterie di altri produttori) non aiutano la questione.

A colmare il divario ci sono una serie di tecnologie per le batterie, che vanno dal vecchio piombo-acido ai nuovi ioni di litio, al nichel-zinco, allo stato solido avanzato, alle batterie a flusso e ai prodotti chimici zinco-aria. Le celle a combustibile sono un'altra opzione: Bloom Energy ha lanciato una linea di business UPS "mission-critical" dedicata ai data center, con il nuovo data center di Apple nella Carolina del Nord come primo cliente, secondo i rapporti. Quel data center avrà anche 20 megawatt di energia solare.

Per quanto riguarda le batterie al nichel-sale (o nichel-sodio), il principale concorrente di GE sembrerebbe essere FZ Sonick, l'azienda italiana ex Fiamm, che ha acquistato una partecipazione di controllo nella svizzera MES-DEA, l'unico produttore europeo di batterie sodio-nichel -batterie al cloruro, un altro nome per la chimica generale coinvolta.